​宋朝是我國唯一一個兩次亡於外族的王朝，一次就是北宋末年靖康之恥亡於金國女真人之手，另一次就是南宋末年崖山海戰失敗後亡於元朝蒙古人之手。究其原因就是兩宋時期失去了北方的屏障——燕雲十六州，導致北方的鐵騎能夠輕易南下，宋朝的步兵很難阻擋。所以在兩宋時期基本上是不存在一朝獨大的情況的，周邊的少數民族政權一樣強大。除去西夏不說，我們可以發現同樣不弱於宋朝的金遼兩國並沒有稱朝，而是稱國，這是為何呢？要知道北宋巔峰國土只有280萬平方公里，南宋就只剩下200萬平方公里了，而金國有361萬平方公里國土，遼國有489萬平方公里國土。這麼一比較，兩宋簡直是太「弱小」了啊。

首先我們要搞清楚「朝」和「國」的區別。一般只有繼承正統的大一統王朝才能稱作「朝」，不滿足這個條件的一般稱作「國」，就像在秦始皇統一天下之前秦國只能稱為「國」，統一天下後則稱為「朝」。再比如東漢滅亡後繼承了東漢正統的曹魏也沒有叫做「魏朝」，而是叫「魏國」，就是因為當時魏國不是大一統王朝，同時期還有蜀漢和東吳兩個國家。我國雖然擁有著兩千多年的封建社會歷史，但其中也是分分合合，能夠完成大一統成就的王朝數的過來，無非是秦朝、西漢、東漢、西晉、隋朝、唐朝、北宋、元朝、明朝、清朝。其中北宋算是比較有爭議的，因為它沒有收復燕雲十六州，沒有完全統一漢人聚居地。但若是結合當時五代十國亂世的背景，趙匡胤能夠基本上統一漢人聚居地已實屬不易，而且北宋正統繼承於後周，而五代的正統都承繼前朝，也就是說後梁繼承唐朝、後唐繼承後梁、後晉繼承後唐、後漢繼承後晉、後周繼承後漢，最終正統傳到北宋，所以北宋稱「朝」情有可原。這時候的遼國和金國僅僅只是周邊政權，不是華夏正統。

但是到了南宋時期就不同了，按道理金國滅亡北宋，統一了中原，理應繼承北宋正統，可北宋皇室又南渡新立南宋，也自稱繼承北宋正統，那麼究竟誰為「朝」就沒有定論了。可出於文化層面的考慮，我們一般依舊把南宋作為「朝」。金國雖然滅亡了北宋，但統治階層並不是漢人，文化制度什麼也與漢人王朝有異。而自唐朝衰弱後，又歷經了數十年的五代十國的混戰，好不容易出了一個比較穩定的漢人王朝——北宋，人們對於宋朝的認同感也就更強。加上宋朝時沿襲的唐朝的制度，統治方式也是漢人熟悉的，這是漢人政權的傳承。南宋即使丟失了中原，其統治階級也是繼承北宋，可以說兩宋就是一個王朝，那麼北宋為「朝」，南宋自然也為「朝」。在多個政權共同存在的情況下，誰繼承了漢族文化，傳承了中華文明，誰就是「王朝」。